国家概况
法国，即法兰西共和国（La Republique Francaise），面积55万平方公里，人口大约6090万，其中信仰天主教的人最多，有4700万，穆斯林400万，新教徒95万，犹太教信徒75万，佛教徒40万，东正教信徒20万，信仰其他宗教的有470万。
法国的官方语言为法语，货币是法国法郎，国庆日在7月14日，国旗是长方形，红蓝白三种颜色，国歌是《马赛曲》。首都巴黎，有着三千多年的历史，是法国政治，经济和文化的中心。其他著名的大城市还有里昂、马赛、里尔、波尔多、坎佩尔、南特、尼斯、布列斯特等。
地理位置
法国位于欧洲大陆的西部，海岸线长约两千七百公里，是西欧最大的国家。法国西北隔海(英吉利海峡)与英国相望，海底隧道将两国连接在一起。法国的西部靠近大西洋的比斯开湾，是法国同西非和嫩北美洲的交往十分便利。法国地形东南高、西北低，中部是中央高原和古老的丘陵。法国整个国土除科西嘉岛外，略呈六边形，没有什么狭长地带，地形相当丰满。法国河流较多，主要有北部的塞纳河，中部的卢瓦尔河，南部的加隆河，东南部的罗纳河，东北部的莱茵河。
气候
法国大部分地区是温带海洋性气候，夏季凉爽(气温约为20-25度)、少雨，冬季温和（气温约为零下5度至5度）、多雨雪。以巴黎为例，冬天下雨，早晚气温略低，但很少低于零度：夏天的早晚也要穿羊毛衫，所以在法国羊毛衫是必不可少的。
历史
大约公元前1200年到公元18世纪，法国经历了从高卢时期，法兰克王国到法兰西王国的过程。1789年爆发“法国大革命”。同年的国民会议变成了制宪会议，封建权力被废除、公布了人权宣言，建立了议会君主制。1792年君主制被废除，第一共和国宣告成立。从1799年至1804年，第一执政拿破仑·波拿巴将军领导着法国政府。1804年拿破仑加冕称帝，即法国历史上赫赫有名的拿破仑一世。1815年，在拿破仑兵败欧洲“发法同盟”、被囚圣赫勒那孤岛后，“大革命”前被推翻的波旁王朝复辟。1848年的欧洲革命，导致了法国君主制的最后崩溃。在1870年的普法战争中，法国战败。1914至1918年爆发的第一次世界大战，法国及协约国取得了胜利，德国战败。二战爆发后不久，法国成为德军占领区。经过五年的战争，法国在1944年获得解放。
旅游景点
法国是世界第一旅游大国，是欧洲浪漫的中心，它的悠久历史、具有丰富文化内涵的名胜古迹及乡野风光吸引着世界各地的旅游者。风情万种的花都巴黎，美丽迷人的蓝色海岸，阿尔卑斯山的滑雪场等都是令人神往的旅游胜地。
法国有20多处风景名胜被联合国列入世界文化和自然遗产：以卢浮宫和圣母院为中心的巴黎塞纳河滨、凡尔赛宫、枫丹白露、斯特拉斯堡、圣米歇尔山、尚博尔城堡等。
除了悠久的历史，迷人的风景，法国还有许多吸引人的地方。闻名全球的法国香水和时装是每个爱美女性的追求。法国也是一个美食之国，诱人的法国大餐吸引了全世界的饕餮之徒。而享誉世界的法国葡萄酒更是醉倒了无数的酒徒。
法国主要城市和名胜
法国的首都是巴黎。主要城市有里昂、马赛、里尔、波尔多、土鲁兹、南特、南锡和蒙特利尔等。更有巴黎圣母院、凯旋门、埃菲尔铁塔、塞纳河、美丽迷人的蓝色海岸、凡尔赛宫、卢浮宫、国立蓬皮杜文化中心等名胜古迹。每年吸引全世界游客前往观赏旅游。
法语的特点
法语优雅、准确、严谨，数十年前作为世界语流行一时。当今世界以法语作为官方言语的国家有三十多个，包括瑞士、加拿大、比利时等。法语与英语有一定相通之处，有英语基础的人可以较快学习法语，而法国的年轻人、学生及服务行业的人都会讲英文，可以与他们沟通。
法郎与人民币的比价
目前官方的外汇牌价是1法郎大约相当于1.35元人民币。
法国与北京的时差
晚7个小时。例如：北京时间中午12:00，法国时间为早5:00，夏时制为6:00。
法国人对中国人是否友好
1952年，法中友好协会成立，继而中法之间开始了商业、贸易、文化、艺术、民间等方面的友好往来，尤其是改革开放以来，中法间交流更是迅猛发展。法国人对神秘的东方文化有着极大的热情及兴趣。因此，法国人对中国人极其友好。法国人生性浪漫、温和，尤其尊重女性，中国学生在那里还会受到歧视吗？
法国人比较平和， 与人为善， 特别注重文化素养， 政府很重视教育。目前法国有在校大学生227万， 其中有15万是外国留学生。外国留学生在法国享受和法国学生同等的优惠待遇。比如：
1． 在大学生餐厅就餐， 国家补助50%，每月餐费250欧元左右，如果自己做饭的话， 每月只需100欧元左右。
2． 未满26周岁的学生交通费优惠50%， 巴黎—北京往返学生机票：4000多元人民币。
3． 政府对无就业的学生实行住房补贴， 补贴率为房费的20%--50%不等。比如：学生公寓的房租（单人间）每月190欧元， 政府补助90欧元， 自己只付100欧元。学生可以合租法国市民的房子， 也享受住房补贴。
4． 公立大学的专业课程费是免费的，每年只收约150欧元的注册费（艺术专业要高些）。
5． 外国学生也可享受奖学金（一般在大四以上），每月400-900欧元， 网上可查（国家留学基金管理委员会网站和中国出国留学服务网）。
6． 外国学生必须缴纳基本健康保险费：150-170欧元/年， 住院可以免费，看病报销60%的医药费。如果再缴130欧元， 即可100%报销。
教育状况
法国高等教育具有悠久的历史，法国高等教育结构复杂，学位种类独特。法国现有400余所高等院校，根据学校的培养目标、招生制度、教学安排和行政管理等特点，可分为四类：即：综合大学（universities）、高等专业学院（grandes ecoles）、工程学院大学（Instituts Universitaries de technolgie）和一些高级技师学校（Sections de techniciens superieurs－STS Higher Techniaian studies）。
1、综合大学：法国综合大学历史悠久、科系设置齐全，科研力量和师资设备在法国高等教育结构中占有重要地位。法国现有79所综合大学，大学专业包括人文、艺术、社会科学、法律、经济学和管理、自然科学与工程、医学等。大学学制一般为7年，采取学分与证书相结合的制度。7年的学习时间可分为长短不同的三个阶段。
第一阶段为期2年，是基础理论教育阶段。在第一阶段的第一年，要求学生学习必修的公共课和选学一些课程。第二学年，要求学生逐步确定一个专业方向，学习的课程包括选修课和必修课等。学生经过2年的学习，获得规定的学分，考试合格后，可获得大学普通学习文凭（Diplome d’Etudes Universitanies Generales）。学生可凭该文凭进入下一阶段的学习或到社会上就业。
第二阶段亦为2年，主要进行专业基础教育。学生经过1年的专业基础学习（实为第3年），完成规定的课程和学分，考试合格后可获得“学士文凭”。如果再学1年（实为第4年），各专业课程考试合格后，可获得“硕士文凭”（即大学本科毕业文凭）。获得硕士文凭证书者可进入第三阶段的学习和研究，或到社会上就业。
第三阶段通常需要3年时间，为专业研究或深入学习阶段（研究生教育阶段）。如果学生的目的是准备参加工作，就应该选择“高等专业学习文凭”（DESS Diplome d’etudes superieures specialiseees）课程。如果学生准备从事研究，可能要注册“深入学习文凭”（DEA－Diplome d’etudes approfondies）课程，这是准备博士学位的第一步。获取该文凭通常需要一年的时间。博士学位主要为获得深入学习文凭证书的学生开设，根据各专业的不同要求，一般需要2－4年时间。学生完成博士论文并通过考核后，可获得博士学位。
2、高等专业学院法国现有300多个高等教育专业学院。这类学校又称为“大学校”。学校为获得“法国学士”的学生或已学习2年时间准备课程的学生开设专门课程，提供至少两年的专门教育。第一年进行综合性教育，随后重点培养学生的应用能力和独立工作能力。高等专业学院的学制一般为期3年。这些学校一般规模不大，但声誉很高，许多高级官员、学者、工程师、企业管理人才都毕业于此类学院。高等专业学院的毕业生一般都被授予“工程师”或其他专业资格证书，获得此类证书的学生也可转入大学进行第三阶段的学习。
3、短期工程学院大学法国现有短期工程学院大学90所。这类学校主要提供与未来在工业和服务业就职有关的培训课程。学生通常要通过两年的学习，获得大学工程文凭证书（Diplome universitaire technologie－DUT）。根据成绩，由系主任决定学生是否可进入大学学习。工程学院大学毕业后，学生可以寻找工作，也可以进入综合大学或高等专业学院继续学习。工程学院大学的学生首先要获得“法国学士”资格或相等学历。有些特殊专业还要求申请人参加额外考试。外国申请者要获得学士学位或相等学历。
4、高等技师学校高级技师学校提供多种类型的专门课程，如技术课程或工程课程。目前法国约有1700所这类学校。学生毕业后可获得高级技师文凭，简称为BTS（Brevet de technicien superrieur）。
社会生活
政治体制
法国是多党制半总统半议会制的共和国政体，议会为国家最高权力机构。总统为国家元首，是国家权力中心，掌握国家的行政权、军事权和外交权，任期7年，由选民直接选举产生。主要政党有社会党、保卫共和联盟、法国民主联盟、法国共产党。
经济状况
法国是经济发达国家，是欧洲经济共同体主要发起国和成员国。国内生产总值仅次于美国、日本和德国，居世界第四位。法国在交通运输、电信、食品加工、制茶，以及银行、保险、旅游、传统奢侈品生产（皮件、服装、香水、酒类）方面等，均具优势。法国是西欧最大的农产品生产国，是西欧农产品和农业食品最大输出国，也是世界重要农产品出口国之一，是仅次于美国的世界第二大农产品出口国。小麦、玉米、马铃薯、甜菜、葡萄和牛肉产量均在欧洲前列。甜菜产量居欧盟第一位，世界第二位；牛奶产量居欧盟第一位，世界第五位；牛肉产量居欧盟第一位，世界第六位；粮食产量居欧盟第一位；油菜籽产量居欧盟第一位；小麦、玉米产量居世界第五位；葡萄酒产量居世界均为第二位。
交通运输
法国交通运输发达，公路总长964356公里，其中高速公路7396公里。铁路总长度31940公里，在西欧诸国中占第一位。拥有高速火车专用轨道1268公里。海运业由国家和私人共同经营，现有航运公司55家。其中拥有船舶30万总吨数以上的大型公司有两家。拥有船舶10～30万总吨的公司有7家。主要机场有巴黎的戴高乐机场和奥利机场。法兰西航空公司为西欧最大的航空公司，航线总长达105万公里。
法国是世界上金融业最发达的国家之一。在巴黎交易所注册的股票证券总值24000亿法郎，合4800亿美元，相当于法国国内生产总值的31．5％。巴黎居世界金融界的第五位。法国商业企业向集中化发展，超级市场、特级商场发展迅猛，几乎占商业活动的一半，左右整个商业活动。法国对外贸易仅次于美国、德国和日本。欧洲经济共同体成立后，法国进出口贸易转向以欧洲经济共同体国家为主。
环境
法国农田和森林面积为4,500万公顷，占法国本土面积的82%。法国仅森林面积就占国土面积的26%，在欧盟内仅次于瑞典和芬兰居第三位。1945年以来，法国森林面积已增加了35%。为了保护和利用自然资源，法国设立了个国家公园，122个自然保护区，430个群落生境保护区，299个由沿海资源管理处保护的自然风景区。此外，还有29个大区公园，占国土面积的7%。最近五年来，国家用于环境保护的预算有了显著的增加，1997年此项预算达19亿法郞(3.1亿美元)。污水和废物外理的费用占总支出的3/4。法国还加入了众多的国际协定和公约，如联合国制定的关于气候、生物多样性的沙漠化的公约。
人口
6,090万(1998年)。法国人口居欧洲第四位。1990年城镇总人口比重为73％，农村人口比重为27％。以法兰西民族为主体，法兰西人占全国人口的83％，有近150万外国人。法语是法国的国语。主要宗教是天主教，其次是新教、东正教、伊斯兰教和犹太教。
密度：每平方公里105人。50%多的居民生活在5万人以上的城市里。巴黎有近1,000万人口。在法国，35万人以上的城市有12座(其中里尔、里昂和马赛均拥有120万人口)，20万人以上的城市有30座。法兰西共和国包括本土(分为22个大区和96个省)和4个海外省(瓜德鲁普、马提尼克、法属圭亚那和留尼旺)。另外还有四个海外领地(法属波利尼西亚、新喀里多尼亚、瓦利斯群岛和富图纳群岛、法属南半球和南极领地)和具有特殊地位的地方行政区(马约特岛、圣皮埃尔岛和密克隆岛)。
制度
一九五八年十月四日宪法规定了第五共和国各机构的运作方式。该宪法几经修改。采取直接普选方式产生共和国总统(1962年)；增加了关于追究内阁成员刑事责任的章节，设立国民议会和参议院联度会议制度以及扩大全民公决实施范围(1995年)等。
音乐和舞蹈
法国拥有2万多名舞蹈家、音乐家和歌唱家，8,700名其他各类艺术家，每年举办250次音乐、歌剧和舞蹈会演，另外，由于近年来大力发展音乐舞蹈教育，业余爱好者的队伍日益状大(法国仅音乐专门机构就有4,300所)。
博物馆和名胜古迹
法国约有1,200家博物馆，每年吸引几千万观众，仅卢浮宫、凡尔赛公园和奥赛博物馆每年就要接待近1,200万参观者。大多数外省城市都有一至多个博物馆。另外，有1,500多个名胜古迹对公众开放(每年游客达800万人次)，其中参观埃菲尔铁塔的游客人数最多(每年520万人次)，在此，无法用三言两语作更多的介绍(请就近与“法国之家”或“法国旅行社”联系)。法国还有约38,000座建筑物被文化部列为历史文物保护单位。
