澳大利亚位于南半球，气候温和，风景秀丽，拥有约770万平方公里的国土面积。澳大利亚约有人口1800万，丰富的自然资源和健全的医疗保健制度使得澳大利亚的公民享有高水准的生活质量。另外，澳洲包容性极强的多元文化吸引了来自欧洲及世界各国的移民，澳大利亚已成为世界上主要的移民国家之一。随着全球经济一体化的发展，澳大利亚正在逐步加强与世界各国的交流与合作，在国际政治经济舞台上扮演着越来越重要的角色。

　　国 土

　　澳大利亚地处南半球，四面环海、远离他国，是这个世界上最孤独、也是最安全的国家。土地面积770万平方公里，是世界第六大面积国家，也是世界上唯一拥有整个洲的国家，澳大利亚是世界上最平坦的大陆。平均海拔不到300米，海拔超过600米的地面仅占5%左右。

　　澳大利亚的面积居世界第六位，仅次于俄罗斯、加拿大、中国、美国和巴西。它的领土划分为六个洲：新南威尔士州(New South Wales)、维多利亚州(Victorian)、昆士兰州(Queensland)、南澳大利亚州(South Australia)、西澳大利亚州(Western Australia)和塔斯马尼亚州(Tasmania)和两个地区：北部地区(Northern Territory)和首都直辖区(Australia Capital Territory)，即首都堪培拉(Canberra)所在地，澳大利亚首都直辖区也包括位于南海岸的杰维斯海湾。

　　新南威尔士州位于澳大利亚东南部，地处温带，基本上没有严冬和酷暑，气候十分宜人，首府悉尼(Sydney)是澳大利亚最大最古老的城市，它拥有世界最大之一的天然良港。悉尼的港湾大桥和歌剧院是澳大利亚的象征。
维多利亚州是澳大利亚人口密度最大的洲，它的面积最小而人口占全国第二位，首府墨尔本(Melbourne)是澳大利亚第二大都市，也是全国主要的财经中心。

　　昆士兰州位于澳大利亚大陆的东北部，是澳大利亚的第二大州，首府布里斯班(Brisbane)为全国第三大城市，它不仅是国际航空的交通枢纽站，也是前往黄金海岸(Gold Coast)、大堡礁(Great Barrier Reef)等旅游胜地的必经之路。

　　南澳大利亚州位于澳大利亚东南部，阳光普照，土地肥沃，资源丰富，盛产小麦、羊毛、大麦、水果、葡萄酒和牛羊肉，其农产品占全国的1/3，首府阿得莱德(Adelaide)每两年举行一次为期两周的盛大文艺节。　　西澳大利亚州的面积约相当于整个欧洲，占澳大利亚总面积1/3，西澳人口为200万，其中70%以上都居住在首府佩斯(Perth)，西澳的矿产储量极其丰富，矿业出口量占全国的1/4，而该州的金刚矿生产亦占世界第一，所以该州的别名又“矿产州“。

　　塔斯马尼亚州是澳大利亚六个州中最小的一个，位于澳大利亚大陆东南角的南面，它是一个岛，周围有许多小岛环绕，岛上风光旖旎秀丽，很多人喜欢到岛上来度假，首府霍巴特(Hobart)是每年举行一次的"悉尼-霍巴特"盛大帆船赛的终点。

　　北部地区的面积相当于法国的两倍，人口不到20万，达尔文(Darwin)是北部地区的首府，爱丽丝泉城是其主要的内地城市，该区有重要的旅游胜地艾尔斯巨石和卡喀杜国家公园。

　　首都地区建立于1911年，堪培拉的市容具现代特色，巍峨大厦与青翠树林互相辉映，堪培拉的大使馆区颇具特色，它是由澳大利亚拨地后，各个国家按自己的民族特色自建使馆，建好后的使馆建筑造型特色万千，风格各异，如亲临各国一样让人留恋忘返。

　　澳大利亚的人口有1860万，10万人口以上的城市有14个：悉尼、墨尔本、布里斯班、佩斯、阿德莱得、霍巴特、堪培拉、纽卡斯尔、伍龙贡、吉朗、黄金海岸、阳光海岸、凯恩斯、汤斯维尔，这14个城市集中了全澳人口的72%，所以说，澳大利亚是个高度城市化的国家，绝大多数居民集中在东海岸和东南角。

　　澳大利亚的夏季为十二月至二月，三月至五月为秋季，六月至八月为冬季，九月至十一月为春季，大部分的澳大利亚人居住在海边城市中。由海上吹来的习习凉风，即使最热的夏季也不酷热。

　　国 旗

　　澳大利亚国旗的"米"字形图案象征与英国的历史联系，一颗大的七角星代表六个州和地区，其他小星组成南十字星座，该星座在南半球夜晚的天空很突出。

　　国 徽

　　澳大利亚的国徽是1912年英国国王乔治五世授予的，国徽正中由袋鼠和鸸鹋举着一块盾构成主体，盾牌上有六个州的州徽，背景是由一束国花-盛开的金合欢映衬着，据说选择袋鼠和鸸鹋作为国兽是因为这两种动物只会前进不会后退。

　　国 色

　　澳大利亚于1948年确认绿色和金黄色为国色。

　　教育状况

　　澳大利亚有大学42所，其中36所是国家统一教育的公办大学，4所是联邦政府办的特种高等专业学校，2所为私立大学，另外还有提供职业培训的TAFE。其高等教育以启发思维与素质教育为基础，在国际学术界享有盛誉，具体来说有以下几种课程可供选择：大学课程（文凭及学士学位课程）；研究生课程（研究生文凭及证书、讲授硕士课程、研究硕士课程及博士学位课程）。

　　一．中小学教育

　　澳大利亚共有6个州和2个行政区，中小学教育由州一级政府和社会组织负责，因此各州教育体制和课程有一些差异。

　　中小学教育一共12年，从1年级到12年级。在维多利亚州、新南威尔士州、首都行政区，中学从7年级开始，其他州一般是8年级开始。义务教育到10年级结束。11年级和12年级的课程，大体相当于中国的高中，以面向大学升学为主，也包含职业性课程的训练准备

　　以维多利亚州为例，学生读完12年级毕业后，获得The Victorian Certificate of Education ，即维多利亚州教育证书，简称VCE。

　　如果学生想升读大学，还需要参加一般学能测验，即General Achievement Test (GAT)，GAT 的得分与VCE的成绩综合后，获得一个高等院校入学等级分，即the Tertiary Entrance Rank (TER)，这个入学等级分作为学生报读大学的主要依据。11-12年级的课程比较灵活、广泛。学生要修不少于6门课，多修不限，除了中国学生熟悉的数、理、化、生、史、地、英以外，还有诸如IT、商业、艺术等方面的课程。修哪些课程由学生自己定，一般不设必修课，但国际留学生必须学习作为外语的英语（ESL）。同时，在11-12年级，优秀学生也可以选修部分大学基础课程，获得学分，进入大学后就可以减免对应的课程和学分。

　　中国中学生留学澳大利亚，比较合适的年龄是在中国读完高一，大体相当于澳洲的10年级，然后到澳洲读11年级。由于语言上的差距，中国学生很难直接进入澳洲主流课程，一般都需要先读语言课程。 　　留学澳洲中学，在申请操作上，中国学生有三点要注意，第一，申请的语言课程最好和主流课程在同一间学校；第二，语言课程不能超过6个月，一般以4-5个月为宜，语言课程如果超过6个月，往往被拒签；第三，澳大利亚签证申请时间很长，所以申请者必须留有足够的提前量，一般需要提前一年。例如，想报读澳洲11年级，那么应该在初中毕业就开始申请，高一读完后可以赴澳洲。

　　还有几点需要提醒中国学生和家长，澳洲学校不接受插读12年级的学生；澳洲学生签证，对留学11年级以前的学生，不需要TOFEL或IETLS成绩；高三学生申请留学澳洲，一般都被拒签；澳洲位于南半球，大中小学的学年一般从2月份开始，到11月结束。

　　二．高等教育

　　1．大学预科班

　　澳洲学生升读大学，一般不需要读大学预科班。大学预科班主要是为国际留学生而设的。如果学生在自己的国家已经读完高中，到澳洲留学，那么一般需要先读大学预科班。中国留学生很少读澳洲大学预科班，因为在这个阶段报读澳洲院校签证率很低。

　　中国大一的学生，如果TOFEL成绩合格，可以报读澳洲大学预科班。其他情况很难获得签证。

　　2．技术与继续教育学院——Technical and Further Education, TAFE

　　TAFE是澳洲高等教育体系中最大的部分，全国有200多所TAFE学院，大体相当于中国的职业技术学院和大专。TAFE提供的课程主要是就业导向的专业训练，许多TAFE学院也提供英语课程、12年级课程和大学预科班。

　　中国学生在澳洲读中学，如果成绩不理想，可先升入TAFE学院，修专科文凭课程。专科毕业后再升读大学。TAFE学院的专科文凭一般都被大学承认，进入大学继续读学位课程时可以免修部分学分。但在中国直接报读澳洲TAFE学院，往往被拒签。

　　3．大学

　　澳洲有约40所大学，除2所为私立外，全部为公立大学。澳大利亚国立大学、新南威尔士大学、墨尔本大学、悉尼大学等，都是亚太地区的著名学府，在《ASIA WEEK》的排名中，一般稳定在亚太地区前20名之内，在国际学术界也有较高的声誉。这些大学与美国和英国的世界著名学府在学术研究上有密切的联系。

　　澳洲的学士学位课程一般为三年，少数课程可达5-6年。研究生文凭课程一般为一年。硕士学位课程一般为2年。博士学位课程3年以上。报读澳洲著名大学，TOFEL 分数要高于570 或 IELTS 分数高于6.5。读研究生一般不需要GRE成绩。

　　澳洲大学的学费，视课程不同，每年12000-25000澳元，每年生活费约为10000澳元。

　　澳洲允许全日制学生每周打工不超过20个小时，假期则可以打全工。

　　澳大利亚教育学年安排

　　第一学期：二月中旬——六月下旬；第二学期：七月中旬——十一月底；12月及1月为暑假，学期中还有假期。

　　社会生活

　　政治生活

　　议会民主：澳大利亚是一个独立的执行西方民主制度的国家，实行行政、立法和司法三权分立，其行政事务由内阁负责，内阁由总理主持。

　　联邦国会是国家的立法机构，即国会制定全国的法律，民众共同关心的大事在国会商谈，法律保证媒体对国会中讨论的任何问题进行报道，民众可以通过电视实况转播的全过程了解国会讨论的情况并进行监督。

　　议会实行两院制，即众议院(下议院)和参议院(上议院)，两会的议员由澳大利亚选民直接选举产生，除了有1位联邦政府的首相外，还有6位州政府的首相，而内政部长、法务部长也各有7位，直接听命于元首。

　　众议院是澳大利亚议会中重要的一院，由获多数席位的党或多党联盟组成政府，也就是说，政府只有在众议院中得到多数议员的支持才能执政，总理在议员中产生，在众议院中占第二多数席位的政党成为反对党，众议院的选举每三年举行一次，众议院由148个议员组成，每个议员代表一个单一的选区。

　　参议院又被称为"州的议院"，它是由每州各选出12名、首都地区和北方地区各选出2名参议员组成，由众议院制定通过的法律和议案必须经参议院批准才有效。

　　各级政府：澳大利亚实行联邦、州和地方三级政府体制，在联邦制下，国家政权和义务由联邦政府、州政府和地方政府三级分担，联邦政府主管外交、国防、电讯、移民、贸易、金融、劳资关系、高等教育、就业和社会福利等事务，州和地区主要负责司法、公共交通、消费者事务、文教卫生、公用事业、主要道路和农林业、采矿等事务，按照联邦宪法，凡不属于联邦政府管辖的权限均由州政府负责。

　　宪法：澳大利亚有一部成文的宪法，这有别于英国，相似于美国，宪法只有经公民投票且六个州中至少四个州的多数选民及全国多数选民赞成的情况下才能修改，宪法制定了联邦议会的权力。

　　选举：每三年举行一次联邦大选，年满18岁以上的澳大利亚公民有选举权和被选举权，选举由澳大利亚选举管理委员会负责，它是一个独立的法定机构，负责保管、更新《联邦选举名册》和选举事务，选举采'无记名投票'、'一人一票'的方式，这也是世界上由澳大利亚率先倡导，另外也有'强制投票制'、'优先顺序连带投票制'，投票在澳大利亚，不仅是权利，更是国民的义务，参加联邦选举或公民投票的人数通常为选民总数的95%以上，凡没有注册登记或没有正当理由而不参加投票的人会被处以最高50澳元的罚款。

　　政党：进入澳大利亚议会的有四大政党-工党、民主党、自由党和国家党，他们均是全国性的政党，设有联邦执行机构，召开全国范围的大会，各党都主张实行法制，支持维护议会民主和个人自由(包括言论、宗教和结社自由)。

　　外交：澳大利亚从事国际事务活动，旨在促进贸易、投资与发展，推进军备控制、裁军及地区性的安全环境的建立，维护人权和民主，提高妇女地位，保护环境以及提供人道主义的援助，澳大利亚外交政策最优先考虑的是亚太地区。

　　国防：澳大利亚国防军由海军、陆军和皇家空军组成，据1997年统计，澳大利亚的国防军由5.7万名现役军人和2.8万名预备役人员组成，1996年至1997年财政年度中，澳大利亚的国防预算为100亿澳元，占澳大利亚国内生产总值的2%，澳大利亚致力于捍卫和平，使军事威胁的可能性减少到最低程度，澳大利亚知道单凭自己的力量是难以应付来自漫长海岸线上的大举入侵的，因此澳大利亚相信与美国的军事联盟是至关重要的，澳大利亚与新西兰的防务关系一直密切，澳大利亚支持地区的安全对话和其他一系列建立彼此信任的措施，并一直参加与马来西亚、新加坡、新西兰和英国的五国防务协定，澳大利亚制定维持和平的战略，支持加强联合国的作用，主张不扩散核武器和实施国际军备控制制度，这些都有助于地区和世界的和平与安全

　　经济生活

　　澳大利亚是一个发达的工业化国家，拥有基础广泛的制造业和庞大的服务业，其企业和工作管理程序是世界最佳的，1999年世界银行公布的各国人均财富的排名中，澳大利亚名列第一。

　　进入90年代，澳大利亚进行了具有深远意义的结构改革，并向全球实行了经济开放政策，从而促使澳大利亚的经济要素始终处于良好状态，造就了澳大利亚的实力强大，基础坚实，可持续高增长低通胀的经济发展势头。

　　澳大利亚最大的经济部门是服务业，它包括建筑、批发和零售、交通运输、旅游和娱乐、房地产及商业服务等，服务业的产值约占澳大利亚总产值的70%以上，该行业就业人数占总人数的80%，也就是每十个澳大利亚人中有八个人是从事服务性行业的，澳大利亚旅游业和国际教育的发展也带动了服务业的快速扩展，仅旅游业的收入就已经超过煤炭的两倍以上，成为澳大利亚正大力开发的一个经济增长点。

　　出口：1996至1997财政年度中，澳大利亚的出口额创历史新记录为1044亿澳元，其中商品出口总值为789亿澳元，75%的商品出口到亚太经合组织成员国和地区，出口的动力主要来自于旅游、国际教育、音乐和电脑软件等。

　　过去，澳大利亚最大的出口商品是煤炭、黄金等初级品，现在，澳大利亚的制成品和服务业已经在出口业中占了主导地位，其外汇收入已超过初级产品出口值的三倍，初级产品在出口中的份额越来越小，高级加工品已占了澳大利亚出口商品值的四分之一。 　　

　　澳大利亚是世界上最发达的畜牧业国家，羊毛和牛肉的出口量均为世界第一，而此类收入只占国民经济总收入的4%。

　　澳大利亚的高科技也在蓬勃的发展，信息产业是发展最快的行业之一，电子通讯设备的出口也正逐年上升。

　　日本是澳大利亚最大的出口市场，购进澳大利亚商品总量的五分之一左右，韩国、中国、印尼、台湾和新加坡也都是名列澳大利亚出口的前十位，美国、新西兰和英国仍是澳大利亚的重要市场。 　　

　　进口：澳大利亚是一个依赖进口的国家，小到铁钉，大到汽车、飞机，大部分制品是进口的，很多产品不是澳大利亚不会生产，而是进口产品，特别是从亚洲进口的产品，远比国内生产的经济便宜，1996至1997财政年度中，澳大利亚的进口额商品总值为790亿澳元，从亚太经合组织成员国和地区进口的商品值占总值66%，为522亿澳元。

　　虽然中国产品在澳大利亚进口商品中占了数量优势，但由于商品附加值低，在商品值上优势不大，美国、日本、英国等国仍是澳大利亚最主要的商品进口国。

　　税收：澳大利亚是高税收国家，每个有收入的人都必须依法纳税，每个从事有报酬工作的人都必须有个人税号(很多赴澳大利亚的签证类别，如旅游签证和某些商务签证是不可以申请个人税号的)，而没有税号的人是难以在澳大利亚工作的。

　　每年7月1日至次年6月30日为一个财政年度，当一个财政年度结束时，每个澳大利亚有收入的人(包括非澳大利亚居民)都必须向税务局申报全年收入和纳税情况并多退少补税金，税率一般为20%至47%。

　　近年来，澳大利亚的通货膨胀率是经济合作与发展组织(OECD)成员中最低的，1997年达到35年来的最低点，利率也创历史最新低点，澳大利亚的官方利率从1995年5月至1997年7月经历过了五次降低，从7.5%降至5%。

　　目前，澳大利亚经济处于上升期，经济增长率为5%，超过几乎所有经济发达的国家，展望未来，澳大利亚可望实现持续高增长、低通涨、就业迅速增长的势头，大规模资源开发的投资正方兴未艾，澳大利亚的传统农业和资源性工业在经济多样化的情况下仍在继续不断的发展。

　　文化生活：

　　澳大利亚是由全世界各民族组成的国家，在文化艺术方面充分展示了它的丰富多采。一方面，它体现在土著人的绘画、文学和音乐中，另一方面，也表现在西方传统的艺术、文学、现代舞蹈、电影、歌剧和戏剧中，而亚太地区也是影响澳大利亚文化的一个重要的因素，因此，澳大利亚的作品在其内容和风格上往往融澳大利亚和其他国家的特色于一体，充分体现了多元文化的影响。

　　作为一个多民族的国家，土著文化的价值越来越被人们所认识，澳大利亚的土著文化的历史可以追溯到2万年前，土著人有丰富的口头传说，有与祭祀有关的原始舞蹈，但最为突出的还是绘画，绘画是土著人记录历史、延续文化的一个重要的手段，土著绘画的内容以梦幻为永久的主题，主要描绘各种神话传说及土著的风俗习惯和生活情景，土著绘画的形式主要有石壁画、树皮画和沙石画，颜色多取于褐、白两色。

　　澳大利亚的电影在世界上有很大的影响力，经常荣膺世界各项电影大奖，并为好莱坞输送了大量的优秀人才，歌剧在某种意义上看是一种典型的澳大利亚的艺术形式，尽管它发源于意大利，但澳大利亚人赋予它特殊的热情和新的内涵，从内利?梅尔巴夫人到琼?萨瑟兰夫人，澳大利亚为世界培养了如此杰出的女歌剧演唱家。

　　澳大利亚的文学作品在国际上享有盛誉，土著人以及来自海外的移民作家为这方面增添了新的内容，目前，澳大利亚的文学作品逐渐反映出对亚太地区文化的意义以及本地区国家间共同利益重要性的认识。

　　澳大利亚人酷爱欣赏音乐会，澳大利亚有八个大型专业交响乐团，就通俗音乐来讲，澳大利亚在世界英语国家中所提供的乐曲数量占第四位，澳大利亚摇滚音乐的出口正日益发展，澳大利亚的文化艺术是一个巨大的行业，它雇佣33.6万人，每年创造的价值达130亿澳元。

　　澳大利亚人也非常喜爱观看戏剧演出及参观美术展览，如果按人口平均计算，澳大利亚人购买杂志和书籍的数量在世界上属于最多者之列，澳大利亚拥有众多的美术馆、剧院和图书馆，最重要的从事收藏的文化设施有澳大利亚国立美术馆、澳大利亚国立图书馆、澳大利亚国立博物馆、澳大利亚国家电影和音响档案馆、国家科技中心、澳大利亚战争纪念馆和国家海洋博物馆等，1300多个博物馆收集并保存着澳大利亚的文化遗产，悉尼歌剧院也许称得上是澳大利亚最具特色的城市标志的建筑物。

　　由于澳大利亚是一个由全世界各民族人民组成的国家，其丰富多采的多样性在文化艺术上得到了充分的体现，澳大利亚拥有众多的美术馆、剧院和图书馆，每个首府都有设施先进的文化艺术演出中心。

　　澳大利亚理事会是为艺术提供经费的主要全国性组织，它根据同行评估向各位艺术家分配联邦政府拨给的资助金。

　　生活水平：

　　1993年2月的统计数字显示，在澳大利亚，一个全日制的成年工作人员每周收入为 628.3 A$。澳大利亚女性的平均寿命为80岁，比澳大利亚男性的平均寿命长6岁。大多数澳大利亚人结婚年龄在25—30岁。每一对夫妇平均都有2个孩子，而且大都已经拥有或将要购买自已的住宅，大约70％的澳大利亚人居住在城市，99.6％家庭拥有冰箱，90％的家庭拥有洗衣机，99.4％的家庭拥有电视机，46.4％的家庭甚至有自己的冷库，20％的家庭拥有洗碗机，84.4％的家庭至少拥有一部汽车，31.9％的家庭拥有二部汽车，11.6％的家庭拥有三部汽车。

　　生活方式：

　　从文化的角度而言，澳大利亚属西方文化；它的生活方式与西欧和北美相似。澳大利亚的生活大多是轻松而友善的。独立性比较强的学生大都喜欢这里充满机会的生活。他们可以自由而安全的乘公共交通工具往来于海滩、旅游胜地和参与多姿多彩的文化活动。

　　尽管澳大利亚常常被描绘成一个以农村为主的国家，有时甚至给人“偏僻”的概念。事实上，占主导地位的仍是市区的文化和大都会的生活方式，包括可以享受到的世界各地的美味佳肴。

　　住在海边的居民，可以无拘无束地享受海滩生活，冲浪、滑板、日光浴。

　　澳大利亚人喜欢喝啤酒（酒精含量约为5％）。闲暇时光，许多人喜欢联朋约友到酒吧饮酒谈天，欣赏音乐。澳大利亚的城市都给人开阔的感觉，有很多开阔的公园和绿地点缀其间。便利的交通也可以毫不费力地将您带入城市近郊的国家公园。